BELLEZZA ...IN CUCINA

La camomilla

La camomilla è una pianta aromatica che fiorisce da maggio ad ottobre. Cresce nell’Europa centro-meridionale e nell’Asia Minore; si coltiva in Svizzera, in Ungheria, in Olanda, nell’America del Nord e in Argentina. E' noto l'effetto sedativo del suo infuso, ma la camomilla è anche un apprezzato ingrediente cosmetico. Viene impiegata per la preparazione di lozioni, creme, latti decongestionanti e dopobarba per le sue proprietà contro le irritazioni e le infiammazioni cutanee. Viene utilizzata negli shampoo per l'effetto lenitivo e antipruriginoso sul cuoio capelluto.

Il rosmarino

E' una delle erbe aromatiche più usata in cucina: arricchisce il sapore di un piatto e rende più sfiziosa la portata. E’ una pianta spontanea che nasce lungo tutta la costa del Mediterraneo e le sue foglie aghiformi e di colore verde scuro sono usate sia fresche che essiccate per aromatizzare pesci e carni alla griglia. Tra i meriti di questo arbusto sempre verde c’è quello di contenere un olio essenziale (eucaliptolo) che si usa anche nelle malattie respiratorie per il suo effetto balsamico. Sull’impiego del rosmarino nella cosmesi si trovano tracce sin dall’antichità, quando con infusi e decotti tratti dalle foglie della pianta si realizzavano preparati per viso e pelle. Nel XIII secolo la notorietà del rosmarino era legata all’ “acqua di Ungheria ”, un efficace antidoto contro svenimenti, vertigini e isterismi. A questo proposito, una leggenda narra che la Regina d’Ungheria ricevette la formula di questa acqua dalle mani di un angelo; con il suo uso la sovrana si mantenne bella e attraente sino a tarda età, quando il re di Polonia la chiese in sposa. Oggi l’essenza di rosmarino è impiegata per la preparazione di acque di colonia e di saponette, di tonici per il bagno e di lenimenti per muscoli indolenziti.

L'alloro

L'alloro (o lauro), è un albero sempre verde che cresce spontaneo e coltivato in giardini e piccoli boschi. In cucina viene utilizzato come erba aromatica specialmente per preparazioni di pesci e sughi. Per uso cosmetico viene utilizzato per le sue proprietà stimolanti, toniche ed eccitanti delle mucose. La polvere delle foglie secche aiuta la guarigione delle ulcerazioni. Le bacche poi sono ancora più efficaci delle foglie: da loro si ricava un olio calmante che può aiutare sia nelle coliche gastriche ed intestinali, sia, usato internamente, può essere risolutivo o calmante dei reumatismi. Un decotto molto denso ottenuto bollendo le bacche schiacciate è un ottimo pediluvio che, oltre a rinfrancare dalla stanchezza, evita i noiosi sudori estivi delle estremità.

La menta

Vi sono molte specie di menta selvatica, come l'acquatica, la silvestre e la crispa, che hanno però virtù similari. La menta più usata è comunque quella piperita, che viene coltivata industrialmente. Come infuso svolge azione digestiva e tonica per via interna. Con le sommità fiorite o con le foglie si possono fare suffumigi utili per stimolare la pelle e per attivare la circolazione del sangue.

Il mirtillo

Le foglie di mirtillo presentano nette proprietà astringenti e rassodanti sulla pelle. Infusi e decotti sono utili per l'azione tonificante e astringente sui tessuti. I bagni contenenti estratti di foglie di mirtillo pigmentano leggermente la pelle per la presenza di tannini melanogeni.

La salvia

Viene coltivata comunemente negli orti, come il rosmarino, per il suo impiego in cucina: le sue foglie infatti, sono aromatiche e di odore caratteristico. Anche con la salvia si possono fare suffumigi per stimolare la pelle, mentre un prodotto semplice da toletta è l'infuso al 3%, oppure la macerazione di una manciata di foglie in un quinto di litro di aceto. Questa preparazione, usata per suffumigi (un cucchiaio per catino di acqua), rende la pelle compatta e liscia. Le foglie di salvia sono anche ottimi dentifrici naturali: a queste foglie è stato da sempre riconosciuto un ottimo potere decongestionante gengivale. Con esse si possono preparare anche tisane digestive.

Il prezzemolo

Molto usato in cucina, può servire per preparare un'acqua tonica contro il rossore localizzato alle guance: basta mettere a bagno per 24 ore in un bicchiere d'acqua un mazzetto di foglie fresche; si utilizzerà poi in seguito l'acqua per lavarsi delicatamente il viso.