FUNZIONI DELLA PELLE
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La pelle svolge queste funzioni:
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Funzione protettiva
La pelle funziona da barriera protettiva contro stimoli meccanici di varia natura,
come traumi, pressioni, frizioni o colpi e questa sua proprietà è dovuta all'elasticità
delle fibre collagene ed elastiche e allo stato di turgore del tessuto. Nelle
sedi cutanee maggiormente sottoposte a stimoli meccanici, a contatto o sfregamento,
si ha un ispessimento dello strato corneo (callosità). Altro esempio di funzione
protettiva è quello che avviene nei confronti di agenti chimici ed è attribuibile
alla capacità tampone della pelle; la protezione nei confronti delle radiazioni
solari è affidata alla melanina e ad un acido contenuto nel sudore, l'acido urocanico,
ed entrambi svolgono un'azione schermante sulle radiazioni ultraviolette.
Funzione di termoregolazione
La pelle agisce sia come isolante che come regolatore termico. La funzione di
termoregolazione è basata sulla portata del sangue ai vasi cutanei e sulle ghiandole
sudoripare.L'alternarsi di vasocostrizione e vasodilatazione nei capillari porta
ad un rapido cambiamento nella portata ematica in relazione alla temperatura ambientale.
Le ghiandole sudoripare esercitano un importante ruolo nella regolazione termica;
infatti una grossa quota di calore è rimossa dall'organismo con l'evaporazione
di sudore e questo accade anche quando la secrezione non è visibile (perspiratio
insensibilis).
Il pannicolo adiposo, abbondante nell'ipoderma, ha una bassa conducibilità termica ed interviene in questa funzione di termoregolazione
della pelle: perciò la cute mantiene il resto del corpo ad una temperatura adeguata,
indipendentemente dalla temperatura esterna (naturalmente entro certi limiti).
Funzione sensoriale
Grazie agli organi recettoriali l'innervazione cutanea è in grado di percepire
gli stimoli pressori, termici e dolorosi, trasmetterli al sistema nervoso centrale
e permettere all'individuo un adattamento alle condizioni ambientali esterne.
I corpuscoli della sensibilità e le terminazioni nervose della sensibilità sono
altamente specializzati, esistono cioè recettori specifici per il caldo, per il
freddo, per il dolore, per il prurito. La sensibilità pressoria varia a seconda
delle regioni del corpo umano, per esempio sui polsi e sul dorso dei piedi è 3
volte e mezzo superiore a quella sull'addome o sulla fronte. Se uno stimolo pressorio
sulla pelle aumenta, la sensibilità tattile si manifesta prima con un senso di
pressione poi con una sensazione di dolore. In seguito a variazioni di temperatura
i recettori con specifiche proprietà per la conduzione degli stimoli del caldo
e del freddo agiscono velocemente e rendono possibile un adattamento alla nuova
situazione in pochi minuti.
Funzione respiratoria
L'ossigeno e l'anidride carbonica possono essere assorbiti dalla pelle. L'ossigeno
arriva alla cute sia attraverso l'aria esterna sia da una via interna che è costituita
dal sangue. Alcuni calcoli dimostrano che la quantità di ossigeno assorbita giornalmente
dalla pelle è di circa 5 litri.
Funzione secretiva
Attraverso la pelle vengono eliminati cataboliti e scorie dall'interno dell'organismo.
La pelle elimina CO2, acqua e sebo, inoltre sono eliminati ioni sodio, piccole
quantità di potassio, magnesio, calcio e cloro grazie all'azione delle ghiandole
eccrine. Questo fenomeno, nel caso di attività fisica, può essere bilanciato con
bevande che assicurano un reintegro idrico e salino.
Il sebo, oltre alla funzione emolliente della pelle, ha una funzione antisettica
e antimicrobica.
Funzione difensiva antimicrobica
Proprietà battericide e funghicide sono da attribuire all'acidità della superficie
cutanea (pH 5 circa) ed al film idrolipidico delle ghiandole sebacee. Ogni volta
che nell'organismo penetrano sostanze estranee, come batteri, virus o funghi,
si innesta un processo attivo di protezione determinato da vari tipi di cellule
tutte coinvolte nella funzione protettiva immunitaria.
La capacità difensiva della pelle è ottimale se è in buone condizioni, ma diminuisce
in caso di pelle acneica o seborroica, perché in questi casi è minore la capacità autosterilizzante e
la composizione del sebo è diversa ed è priva di alcuni elementi importanti.
Il sebo e il sudore, mentre vanno verso l'esterno, svolgono un drenaggio antimicotico,
pulendo i dotti sudoripari e i follicoli sebacei.
Funzione riproduttiva
Il processo di rinnovamento cellulare inizia nello strato germinativo e continua in quelli successivi terminando con la cheratinizzazione e la desquamazione
finale. La quantità di pelle eliminata viene progressivamente rimpiazzata dal
suo continuo rinnovamento cellulare. |
